Motor Buatan India Dengan Tampilan Retro Akan Hadir Setelah Harley


Motor Buatan India Dengan Tampilan Retro Akan Hadir Setelah Harley – Matahari baru saja terbit ketika kelompok yang terdiri dari sekitar 40 pengendara sepeda motor meraung menjauh dari Mumbai, menuju kaki pegunungan Ghats Barat.

Motor Buatan India Dengan Tampilan Retro Akan Hadir Setelah Harley

enfieldmotorcycles – Di jalan layang multijalur yang mengarah keluar dari ibu kota bisnis India, sebagian besar pengendara membentuk konvoi, sementara yang lain, yang ditunjuk untuk melayani sebagai “pilot”, mondar-mandir di jalan raya untuk menangkal pengendara yang menyela. Pada saat kelompok itu mencapai hamparan luas ladang pertanian dan industri ringan di pedalaman kota, mereka secara efektif menguasai jalan.

Mengenakan jaket biker berat, segelintir kacamata hitam penerbang, beragam janggut, dan satu atau dua kumis berlilin ke atas di ujungnya, klub sepeda motor Royal Indian Devote [sic] cabang Mumbai keluar untuk salah satu perjalanan regulernya.

Baca Juga : Alasan Royal Enfield Himalayan Adalah Sepeda Petualang

Karena ekspedisi khusus ini terjadi pada 26 Januari Hari Republik, setara dengan Empat Juli di India beberapa pengendara sepeda mengibarkan bendera nasional yang kebesaran yang berkibar-kibar di atas bagian belakang mesin mereka saat mereka berakselerasi. Anak-anak menunjuk, pengendara sepeda melambai, dan seorang pria, yang mengemudikan keluarganya dengan sedan kecil, memberi hormat dengan tegas.

Tujuan para biker? Toko pabrik dan tempat makan perusahaan jus, yang terkenal di Mumbai karena minuman buahnya, es krim sundae dekaden, dan minuman koktail.

Setelah menyegarkan diri sebentar di restoran dan membeli curaçao dan grenadine di toko sebelah, mereka kembali ke kota. Hanya sedikit orang yang diberkahi dengan waktu luang yang berlimpah tidak dengan pekerjaan harian yang mencakup mengelola risiko untuk bank besar, pemasaran untuk perusahaan makanan organik, dan menangani TI di bursa saham Mumbai. Dalam perjalanan kembali, seorang anggota berlari ke depan dan turun untuk merekam video untuk akun Instagram klub . Dalam gaya biker klasik, salah satu pengendara mengenakan T-shirt dengan lengan cutoff. Di dada: logo sitkom Friends .

The Devote’s berbeda dari penggemar sepeda motor pada umumnya dalam hal selera dan preferensi mode mereka. Untuk satu hal, mereka masih muda. Hampir semua orang di klub memenuhi syarat sebagai milenial, sedangkan usia rata-rata pebalap AS adalah 50 tahun. Yang kedua adalah mereka secara eksklusif mengendarai sepeda Royal Enfield. Semua tetapi tidak dikenal di AS dan Eropa, Enfields—kendaraan retro yang akan terlihat akrab bagi Steve McQueen era 1960-an— telah menjadi pernyataan gaya hidup yang didambakan di kalangan anak muda India yang bergerak ke atas dalam beberapa tahun terakhir. Akibatnya, Royal Enfield yang berbasis di Chennai, yang dimulai sebagai unit subkontinental dari pabrikan Inggris dengan nama yang sama dan terus melaju ketika induknya bangkrut, menjual lebih dari 650.000 sepeda motor di India tahun lalu—volume yang setara dengan seluruh pasar AS.

Keberhasilan Royal Enfield dalam membawa budaya sepeda ke demografi milenial dan Gen Z India secara kolektif, lebih dari setengah miliar anak muda—telah mulai menarik perhatian di luar negeri. Penjualan meningkat tajam di pasar termasuk Brasil dan Indonesia, tempat di mana sepeda secara tradisional dipandang sebagai alat transportasi utilitarian, bukan ekspresi gaya pribadi. Perusahaan sekarang membuat taruhan berisiko tinggi di AS dan Eropa, di mana produsen seperti Harley-Davidson Inc. dan Indian Motorcycletelah berjuang selama lebih dari satu dekade untuk memperluas penjualan karena konsumen yang lebih muda memilih hobi lain. Siddhartha Lal, pewaris konglomerat otomotif yang mengendalikan Enfield, mengatakan bahwa dia dapat memenangkan hati para penggemar Barat dengan sepeda bergaya yang harganya jauh lebih murah daripada yang dibuat oleh saingannya dan mungkin menarik pengendara muda untuk merevitalisasi basis pelanggan yang sekarang didominasi oleh boomer yang sudah tua .

Ini adalah strategi yang berisiko, strategi yang mengasumsikan budaya sepeda motor yang muncul dari negara Asia Selatan yang padat penduduknya di mana melebihi 50 mph pada apa pun kecuali beberapa jalan bebas hambatan berisiko tabrakan fatal dengan becak bermotor atau sapi dapat diterjemahkan di tanah Easy Rider dan Pelarian Hebat . Dan malapetaka yang disebabkan oleh novel coronavirus bisa membuatnya lebih sulit lagi. Runtuhnya ekonomi global akan membuat kaum muda yang sudah kekurangan uang bahkan memiliki lebih sedikit uang untuk kesenangan seperti sepeda motor bergaya, bahkan yang buatan India yang harganya mulai sedikit lebih dari sepertiga harga Harley. Dan meskipun sulit untuk memikirkan aktivitas luar ruangan yang lebih jauh secara sosial daripada naik kelompok, Devote’s, seperti semua klub sepeda motor lainnya di India, harus menangguhkan mereka sejak Perdana Menteri Narendra Modi memberlakukan penguncian nasional pada akhir Maret.

Lal tetap maju, mengantisipasi bahwa daya tarik berkuda hanya akan tumbuh untuk jutaan konsumen Barat yang menghabiskan sebagian besar tahun di rumah—terutama dibandingkan dengan makan di luar, bepergian, dan hiburan populer lainnya yang telah terbukti vektor untuk infeksi. “Saya bisa menjadi hebat di India dan Brasil dan Thailand dan Afrika,” katanya. “Tetapi jika saya tidak berada di Eropa dan Amerika, maka saya bukan merek global.”

Awalnya produsen sepeda di Midlands Inggris, Royal Enfield mendapatkan namanya ketika dikontrak untuk membuat suku cadang presisi untuk Royal Small Arms Factory di Enfield, di luar London, pada tahun 1893. Delapan tahun kemudian perusahaan mulai memasang mesin kecil ke sepedanya. —sebuah poros yang mendapat perhatian lebih dari militer Inggris, yang sedang mencari cara untuk dengan cepat memindahkan orang dan pesan yang tidak melibatkan kuku. Sepeda motor Enfield kemudian dikembangkan melihat layanan di kedua Perang Dunia, dengan satu model, Flying Flea, ringan dan cukup kasar untuk dijatuhkan dengan pasukan terjun payung yang kemudian bisa mengaum ke medan perang.

India, yang baru merdeka di tahun-tahun setelah Perang Dunia II, adalah pasar yang jelas untuk sepeda motor. Pada tahun 1952, Angkatan Darat India yang baru lahir memerintahkan 500 model Bullet andalan Enfield “Made Like a Gun,” sesuai dengan taglinenya untuk berpatroli di perbatasan negara yang tidak ramah dengan China dan Pakistan. Tiga tahun kemudian perusahaan Inggris itu bergabung dengan Madras Motors , di kota selatan yang sekarang dikenal sebagai Chennai, untuk membentuk unit dan pabrik lokal.

Tahun 1960-an mungkin merupakan masa kejayaan budaya sepeda motor klasik, tetapi kinerja komersialnya adalah cerita yang berbeda. Model Jepang yang murah dan andal mulai membanjiri pasar AS dan Eropa, suatu perkembangan yang membuat beberapa pabrikan lama gulung tikar. Salah satunya adalah Royal Enfield, yang berhenti beroperasi pada tahun 1970. Namun, cabang Chennai sebagian besar dimiliki oleh penduduk setempat, sejalan dengan undang-undang proteksionis yang mencegah perusahaan asing mengendalikan pabrikan India. Itu nyaris tidak bertahan: sepeda Jepang juga lepas landas di India, dan Enfields hanya mempertahankan ceruk kecil, dihuni oleh penggemar berat yang tidak keberatan dengan keanehan seperti mesin balky yang sering mogok atau oli bocor. Pada akhir 1980-an, perusahaan itu nyaris tidak menguntungkan dan sarat dengan utang.

Masukkan Vikram Lal, ayah Siddhartha. Eicher Motors Ltd. , produsen truk yang berbasis di Delhi yang dia kendalikan, membeli saham besar di Royal Enfield pada tahun 1990 dan menjadi pemegang saham mayoritas tiga tahun kemudian, berniat untuk membersihkan neraca dan menghidupkan kembali merek tersebut. Siddhartha berada di akhir masa remajanya saat itu, belajar ekonomi di St. Stephen’s College Delhi, di mana dia sendiri adalah mahasiswa yang acuh tak acuh. Dia tidak lebih tertarik pada olahraga atau hobi tertentu. Sebagian besar, kata Lal yang lebih muda, dia “cukup” di semua dari mereka.

Kemudian, suatu hari tidak lama setelah Eicher membeli perusahaan itu, sebuah Enfield berwarna merah terang muncul di garasi keluarga. Lal menggambarkan adopsi sepedanya sebagai momen penting dalam pembentukan identitasnya. Dibandingkan dengan model Jepang berbalut fiberglass yang ringkas dan populer di sekitar kota, mesinnya menghasilkan “dentuman yang dalam” daripada “dengungan nyaring,” katanya. Dia mulai mengendarainya ke sekolah, menjadi dikenal di sekitar kampus sebagai pria di Enfield. Teman-teman memintanya untuk membawa mereka naik, dan dia segera menemukan kelompok untuk melakukan perjalanan yang lebih lama, kadang-kadang bahkan sampai ke Himalaya.

Baca Juga : Hyundai Sonata Hybrid Limited 2021

Kecintaannya pada sepeda, bagaimanapun, tidak menginspirasi Lal untuk mempertimbangkan karir di Royal Enfield. Setelah lulus dari St. Stephen’s, ia berpindah-pindah di antara magang yang telah diperoleh ayahnya satu di pembuat truk Jerman MAN SE , satu lagi di Enfield, yang bahkan kemudian gagal mengumumkan dirinya sebagai panggilannya sebelum pergi ke Inggris untuk mendapatkan gelar di bidang teknik otomotif.

Ketika Lal kembali ke India, dia mulai bekerja di divisi peta konsumen Eicher. Dia bermain-main dengan ide keluar untuk mendapatkan gelar MBA ketika, pada tahun 1999, Vikram mengatakan kepadanya bahwa Royal Enfield baru saja mengalami tahun terburuk yang pernah ada. Dewan sedang mempertimbangkan untuk menutupnya. Lal berpikir itu akan memalukan. Bahkan mengejutkan dirinya sendiri, dia memberi saran kepada ayahnya: Mengapa saya tidak mencoba menjalankannya? Dewan Eicher mengatakan ya—Lal mungkin tidak punya tujuan, tapi dia adalah anak bos dengan dua syarat: Dalam 12 bulan, Enfield harus berhenti meminta uang tunai dari Eicher. Dan dalam 24 tahun, setidaknya harus mencapai titik impas. Jika tidak bisa melewati salah satu rintangan, papan akan menarik stekernya.